Muzeum Narodowe w Krakowie po raz kolejny zaprasza w zapisaną w starodrukach (zielnikach i atlasach oraz relacjach z podróży) wędrówkę po odległych lądach i oceanach, tym razem w kontekście rozwoju nauk medycznych i przyrodniczych.
Już w starożytnych przekazach odnajdujemy cenne podstawy dietetyki, medycyny i farmakologii opartej na ziołolecznictwie, a znajomość tych tematów w szczególny sposób rozwinęła się w Europie w epoce odkryć geograficznych. Poznając nowe lądy, ich szatę roślinną i zwierzęta, uczyliśmy się korzystać z wiedzy rozmaitych ludów o właściwościach egzotycznej przyrody. Utrwalone w relacjach odkrywców opisy odwiedzanych krain zawierają liczne informacje o roślinach i zwierzętach nadających się do uprawy i hodowli oraz o ich walorach zdrowotnych. W XVII wieku domorosła pasja Antoniego van Leeuwenhoeka i jego mikroskop dały nam podwaliny mikrobiologii, a zgromadzona przez wielu podróżników dokumentacja nieznanych okazów przyrodniczych pozwoliła Karolowi Linneuszowi na stworzenie w 1. połowie XVIII wieku podstaw systematyki organizmów żywych. Każda z kolejnych, często niebezpiecznych odkrywczych wypraw – poza uzupełnianiem wiedzy geograficznej – przynosiła nowe informacje o światowej faunie i florze. Wizyta na wystawie Królestwo roślin i zwierząt – opowieść i trudy poznania będzie wyjątkową lekcją z historii nauki na pograniczu różnych dyscyplin wiedzy.
